El movimiento surrealista adquirió, durante el siglo XX, una gran importancia en el ámbito de la pintura y la poesía. Menos destacados fueron los fotógrafos surrealistas puesto que la fotografía tuvo que luchar, desde sus inicios, con la carga de su pretendida supeditación a un realismo supuestamente objetivo. Este se mantuvo pese al movimiento pictorialista que intentó (y consiguió) elevarla a la categoría de arte. El surrealismo fotográfico tuvo como principal referente a Man Ray, pero han existido otros notables fotógrafos. Entre los mismos Marcel Mariën (Amberes, Bélgica, 1920-1993). Aprendiz de fotografía a los 14 años, viajó a Bruselas para conocer a René Magritte, veinte años mayor que él, quien se convertirá en su amigo. De su mano entró en el círculo de surrealistas de esta localidad. Posteriormente, en París, se relacionó con Eluard, Breton o Picasso. Se lamentó siempre de no ser capaz e dibujar o pintar, pero nos legó una interesante producción fotográfica.