Quizás el fotógrafo sudamericano más destacado del siglo XX, y uno de los referentes de la fotografía mundial fue el mexicano Manuel Álvarez Bravo (1902-2002). Un fotógrafo autodidacta, fuertemente comprometido con la identidad nacional mexicana, con el indígena y, en general, con mundo obrero y el hombre de la calle. Su fotografía es reflexiva, sin pretensión de espectacularidad. Del mismo dijo Diego Rivera:

«Se desprende de sus fotografías una profunda y delicada poesía, una ironía sutil y desesperada, como esas partículas que, suspendidas en el aire, hacen visible el rayo de luz que penetra en una habitación sumergida en la oscuridad»

Espejo negro – Manuel Álvarez Bravo

La buena fama durmiendo – Manuel Álvarez Bravo

La obra respira en ocasiones un aire surrealista. Sus desnudos femeninos suelen ser parciales, con el rostro fuera del encuadre o bien oculto por la sombra o los ropajes.

Siempre se aprecia un cuidado especial por los pequeños detalles que por su cotidianeidad pasan a menudo desapercibidos y que humanizan el objetivo fotográfico.

Niño orinando

Algunas de sus imágenes son verdaderamente emblemáticas.

Fruta prohibida – Manuel Alvarez Bravo