Si tenemos en cuenta que la primera fotografía, «Punto de vista desde la ventana en Le Gras», se tomó en 1826, está claro que Julien Vallou de Villeneuve (Boissy-Saint-Léger, Francia, 1795-1866) es uno de los pioneros del arte fotográfico. Como tal, tuvo que convertirse en un experimentador. A partir de 1842 creó daguerrotipos y calotipos utilizando distintas técnicas para la fijación y conservación de las imágenes. Su obra, bastante variada, fue legada en vida por el artista a la Sociedad Francesa de Fotografía, de la que fue fundador. Es de destacar que imágenes suyas fueron utilizadas por Courbet para algunos de sus cuadros.